“人生最快慰的是真正勇敢地牺牲个人的一切利益，最热诚努力地为民族独立、自由解放而斗争，尤其要为劳动大众的解放和利益，以真理、正义、公道为人类的幸福而斗争。”这是我国无产阶级革命家、军事家，中国工农红军和新四军高级指挥员罗炳辉为之奋斗一生的诺言。
罗炳辉，1897年12月22日出生于云南彝良大河区一个农民家庭。1915年，罗炳辉参加滇军，曾投身于护国战争。在部队中，他严于律己，常早起勤奋练功，练就过硬本领。由于武艺精湛、作战勇敢、战功突出，罗炳辉连连晋升，从二等兵成长为营长。1926年参加北伐战争，任国民革命军第3军营长。
因对国民党军队中的腐败现象不满和对旧制度的仇恨，罗炳辉很快接受了进步思想。1929年7月，罗炳辉秘密加入中国共产党，同年率部起义，部队改编为中国工农红军独立第5团，罗炳辉任团长，后历任旅长、纵队长、军长等职。在中央苏区反“围剿”斗争中，罗炳辉机智果敢、英勇顽强，他根据实际采取有效的战略战术，指挥部队接连取得战斗胜利，功勋显著，被中革军委授予二等红星奖章，两次当选为中华苏维埃共和国中央执行委员。1933年10月，红9军团成立，罗炳辉任军团长。1934年，护送北上抗日先遣队东进并顺利完成任务。同年10月，参加长征，罗炳辉率部屡挑重担，在掩护中央机关和红军主力北上等方面立下汗马功劳。
1937年7月全面抗战爆发后，罗炳辉任八路军副参谋长，协助周恩来、叶剑英做军事统战工作。1939年任新四军第1支队副司令员、第5支队司令员，率部开辟皖东抗日根据地。1940年后任江北指挥部副指挥兼第5支队司令员、第2师师长兼淮南军区司令员等职，为巩固和扩大淮南抗日根据地作出了重要贡献。在抗日战场上，罗炳辉多谋善断，率部纵横驰骋，灵活机动开展游击战争，给日军以沉重打击，令敌人闻风丧胆，罗炳辉也成为华中地区家喻户晓的抗日名将。
在罗炳辉看来，“战场乃立尸之地。平时宽容，战时就要付出血的代价。”他治军极其严明，要求指挥员善谋略、敢决断，熟练掌握游击战术。他爱兵如子，熟知每一个战士的家庭情况和本人特点。他还重视军事理论，亲自编写《指挥员实用手册》《民兵战术》等书，常为基层指挥员言传身教。对待群众，他亲如家人，每到一地总和当地百姓拉家常，为他们解决实际困难，他常说：“人民是我们的父母，我们是人民的儿子，我们应该为人民尽孝，为革命尽忠。”
由于长期艰苦的战争环境和日夜操劳，罗炳辉的身体状况不佳，患有胃病和高血压，有几次病重至生命垂危。解放战争时期，罗炳辉任新四军第二副军长兼山东军区副司令员。1946年6月，枣庄前线战事吃紧，罗炳辉奔赴前线指挥所部署战斗。一次会议后，他突然发烧以至昏迷，不久病情恶化，不幸逝世，终年49岁。将星陨落，令人叹惋。中共中央在唁电中称：“罗炳辉同志的病故，是我党我军与我国人民的重大损失。”
（作者单位：中央党史和文献研究院）
